Прапорщик Сашко й рядовий Жилин потрапили в полон до суворого старого, що взяли хлопців живцем, щоб поміняти на свого сина. Автори "Кавказького бранця" показують життя високогірного аулу, воспринимающero війну на своїй землі як страшна й безсумнівне зло, у якого одна особа - російське. А наші бідні й бідові хлопці, послані й завербовані "те наступати, то відступати, то битися, то миритися" у таких прекрасних, але все-таки чужих горах...