Південна Кароліна, 1776 рік.. Великобританія веде війну проти Америки, що бореться за свою незалежність. Бенджамин Мартін, що має багатий бойовий досвід, отказыается воювати в складі добровольчої міліції, щоб зберегти життя своїх сімох дітей, яких він виховує один після смерті дружини. Старший син, не послухавши батька, записується добровольцем, а війна сама приходить у будинок Мартіна. Один його син убитий садистом-капітаном на прізвище Кэррингтон, пораненого старшого сина ведуть у полон. Це переповняє чашу терпіння Мартіна й, взявши двох інших синів, а їм навряд чи більше десяти років, він улаштовує засідку й звільняє старшого сина, убивши, принаймні двадцять англійців. За цю бойову операцію британці дають йому прізвисько "Примара" і починають на нього дійсне полювання, Мартін, тим часом, набирає добровольців і веде вже практично партизанську війну, вибиваючи, у першу чергу, офіцерів. Ну, а Між Мартіном і капітаном Кэррингтоном, що одержав негласний дозвіл генерала, ведеться вже дійсна вендета, у якій всі засоби гарні...