Зворушлива до сліз, місцями просто несамовита історія людини по імені Джон Меррик, що був відомий як Людина-слон, через його невимовне каліцтво, викликаного хворобою. Його бив і показував за гроші на ярамарке жорстокий негідник, користуючись його абсолютною беззахисністю й лагідністю. Доктор Тревес побачив виродка й вирішив зайнятися ім. Він привіз його в лікарню, і згодом науковий інтерес змінився щирою жалістю й співчуттям. Джон Меррик не був ідіотом, він умів читати й писати, був розумний і духовний, і хоча був невиліковний, його залишили в лікарні назавжди, тому що про історії нещасного довідалися сильні миру цього - сама королева благословила рішення комітету лікарів. Якийсь час до нього із хворобливої цікавості стікалися відвідувачі, але незабаром колишній власник выкрал його...